Esclerosis Múltiple: Por Qué El Cannabis Es Tan Potencialmente Eficaz

¿Qué es la Esclerosis Múltiple (EM)?

Muchas personas que viven con esta enfermedad se enfrentan a un nivel insuperable de dolor a diario. El ataque constante de su cuerpo a su propio sistema nervioso central es la cruel realidad de esta enfermedad, y significa que los afectados pueden perder lentamente la capacidad de moverse y controlar sus propios músculos y extremidades, y esperar un deterioro permanente en áreas como la visión y otras funciones corporales.

En resumen, la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune neurodegenerativa que afecta el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico. Por alguna razón, el sistema inmunitario comienza a pensar en sus propias células nerviosas como intrusos peligrosos. Debido a esto, las propias células inmunes del cuerpo comienzan a atacar sus propias células nerviosas. El daño causado resultadosen la formación y acumulación de tejido cicatricial, lo que hace que las células nerviosas no puedan funcionar normalmente y, por lo tanto, no puedan enviar señales básicas al resto del cuerpo.

Esta enfermedad afecta a millones de personas en todo el mundo y actualmente no existe una cura conocida. A menudo se requieren medicamentos potentes para tratar la EM, y se están viendo algunos resultados interesantes con las terapias con células madre, pero opciones como esta última son caras y, en la mayor parte del mundo, no están disponibles para el paciente. En países como el Reino Unido, por ejemplo, la terapia basada en células madre aún no está disponible en el Servicio Nacional de Salud, y realizarla de forma privada es tan costosa que está fuera del alcance del 99% de los pacientes. 

Por lo tanto, el objetivo de la mayoría de las terapias no es curar, sino más bienralentización medible de la tasa de progresión de la enfermedad, tratamiento de los síntomas y aceleración de la recuperación de convulsiones peligrosas y debilitantes.

El cannabis puede aliviar los síntomas de la EM, para algunas personas, de varias maneras diferentes

El éxito abrumador del cannabis en el tratamiento de los síntomas de la EM es una de las razones por las que esta hierba ha ganado legitimidad en todo el mundo como un beneficio medicinal verificable. La esclerosis múltiple es una de las enfermedades que se trata con cannabis medicinal en muchos países, ya sea como medicamento recetado o en forma de aceite de cannabis.

Efectos protectores cerebrales

Los pacientes con esclerosis múltiple se enfrentan a un villano importante: la inflamación. Cuando se activan las células inmunitarias, liberanproteínas que promueven la inflamación llamadas citocinas. Estas citoquinas causan inflamación incontrolada en el cerebro. En última instancia, esto da como resultado la destrucción de las células nerviosas que exacerba progresivamente los síntomas.

Los ingredientes activos del cannabis, llamados cannabinoides, son agentes antiinflamatorios efectivos. Además, compuestos como el THC psicoactivo y el CBD no psicoactivo reducen la actividad del sistema inmunitario hiperactivo, lo que ayuda a detener su violento ataque al sistema nervioso central.

Esta propiedad de la planta también la hace eficaz en la lucha contra otros tipos de enfermedades autoinmunes como el lupus.

Los cannabinoides se encuentran entre las pocas sustancias clave que promueven la neurogénesis — la creación de nuevas células cerebrales —en adultos.

Los compuestos de cannabis también son potentes antioxidantes, lo que les confiere propiedades neuroprotectoras. La planta toma la lucha contra el estrés oxidativo, protegiendo las células y los tejidos del daño del ADN. Sus propiedades neurogenéticas, antioxidantes y antiinflamatorias pueden ayudar a proporcionar cierto alivio terapéutico.

Control del dolor

Muchas personas continúan dando fe de experimentar las propiedades analgésicas crónicas impresionantemente efectivas del cannabis. Como analgésico comprobado, los cannabinoides como el THC y el CBD interactúan con los receptores del dolor del cuerpo. La capacidad de la planta para ayudar a reducir la inflamación también juega un papel en esto, ya que la inflamación y el dolor van de la mano.

A medida que los tejidos del cuerpo comienzan a hincharse e irritarse,comienzan a degenerar. La descomposición de estos tejidos causa dolor. Además, las células nerviosas pueden enviar señales de dolor al resto del cuerpo a medida que se destruyen.

Los efectos analgésicos del cannabis fueron probados por un grupo de la Universidad de California, San Diego. Los investigadores realizaron un ensayo clínico que probó los efectos del consumo de cannabis en el dolor físico. Se encontró que el cannabis, cuando se fumaba, era más eficaz que el placebo para reducir los síntomas y el dolor en pacientes con calambres resistentes al tratamiento o contracciones musculares excesivas.

Ayuda a aliviar la rigidez muscular y los calambres

En la Universidad de Tel Aviv en Israel, la investigación mostró que el CBD podría haber ayudado a los ratones paralizados a recuperar parte de su capacidad para caminar. Esos roedoreslos tratados con CBD mostraron significativamente menos daño a sus células nerviosas y también menos inflamación en general que aquellos que no lo hicieron. Resultados como estos apuntan a las posibles propiedades neuroprotectoras del cannabis e indican que puede convertirse en un agente eficaz para su uso en la lucha contra los síntomas de la EM.Si bien la investigación aún está en su infancia relativa, los resultados de dichos estudios muestran una gran promesa para el futuro.

Los resultados israelíes fueron confirmados por investigaciones posteriores. Un estudio de 2012 en la Universidad de Plymouth, Reino Unido, encontró que el cannabis era dos veces más efectivo que el placebo para aliviar la rigidez muscular y los calambres causados por la EM. Después de tres meses, los participantes que consumieron cannabis mostraron una reducción medible de las convulsiones en comparación con los participantes que lo hicieronni.

Alrededor del 20% de los pacientes con EM experimentarán problemas graves con calambres musculares. Esto equivale a rigidez y espasmos musculares incontrolables, así como a la pérdida de control muscular que se produce cuando se dañan las células nerviosas responsables del movimiento. Este daño es causado por la inflamación, en el cerebro y la columna vertebral en particular.

Un estudio de 2013 también realizado en la Universidad de Tel Aviv encontró que el THC y el CBD pueden ayudar a prevenir la inflamación en ambas áreas. Sus hallazgos llevaron a los investigadores a concluir que el cannabis, aunque no pretende ser una cura, puede aliviar potencialmente algunos de los síntomas debilitantes antes mencionados.

Ayuda digestiva

Los problemas gastrointestinales también son incómodos pero muy comunesel estreñimiento, los problemas de control intestinal y la indigestión pueden hacer que la vida cotidiana sea miserable. Se ha demostrado que el cannabis puede ayudar con estos. el 70% de las células inmunitarias se encuentran en el tracto intestinal. No es sorprendente que los cannabinoides se unan a estas células inmunes y puedan calmar la inflamación en el intestino.

El THC también es un conocido estimulante del apetito, libera hormonas e inicia el metabolismo. Por lo tanto, los cannabinoides no solo reducen la inflamación intestinal, sino que también mejoran la producción de jugos digestivos, lo que lleva a una mejor experiencia alimentaria.

Como una analogía simple, piense en los cannabinoides como algo parecido a la policía de tránsito. Estos compuestos simples controlan el flujo de hormonas de la comunicación dentro y fuera de las células, como lo hace la policía de tránsitoen una intersección llena de gente. Cuando se conectan en el lugar correcto, el THC y el CBD actúan como herramientas para ayudar al cuerpo a funcionar correctamente, ayudando a los procesos a moverse en la dirección correcta.

Al unirse a receptores celulares específicos, los cannabinoides pueden tener la capacidad de:

* Ayuda a aliviar la diarrea

* Ayuda a suprimir las náuseas y los vómitos

* Ayuda a relajar los músculos

* Ayuda a reducir la inflamación

Una ayuda potencial para dormir

Cuando nuestros cuerpos operan aparentemente fuera de nuestro control, un sentimiento bien conocido poraquellos que sufren problemas de salud física o mental: quedarse dormido y permanecer dormido puede convertirse en un desafío desalentador y, a menudo, insuperable. Aquí, ciertos tipos de cannabis pueden ser de gran ayuda. Las variedades con dominancia índica pueden garantizar que tanto el cuerpo como la mente se relajen, no solo ayudando a conciliar el sueño más rápidamente, sino también a permanecer dormido durante más tiempo.

Los pacientes que experimentan dolor también informan que duermen mejor después del consumo de cannabis. En un estudio realizado por la compañía británica GW Pharmaceuticals, que probó los efectos del CBD y el THC en 2,000 pacientes que experimentaban dolor crónico continuo, se encontró que los participantes dormían significativamente mejor y experimentaban menos dolor después del uso apropiado de cannabis.

Consumo de THC a la hora de acostarsea menudo, el resultado es que el usuario pasa más tiempo en sueño profundo. Durante el sueño profundo, el cuerpo se toma el tiempo para regenerarse. Este es el momento en que se reconstruyen los tejidos, los huesos y los músculos. El sistema inmunitario también se recarga en esta etapa del sueño.

Salud ocular

No es raro que los pacientes con EM tengan ataques de visión borrosa de inicio repentino, enrojecimiento o incluso dolor. Algunos pacientes pueden quedar ciegos temporalmente o tener movimientos oculares incontrolables. De nuevo, la inflamación es la culpable. En algunos casos, la EM causa inflamación del nervio óptico. Esto significa que la capacidad de ver puede perderse parcial o incluso completamente hasta que la inflamación disminuya.

El cannabis puede ayudar a reducir los efectos perturbadores de la EM en la visión al reducir la inflamación en el nervio óptico. Sobrecon el tiempo, esta inflamación se vuelve degenerativa. Se ha demostrado previamente que el cannabis es un tratamiento potencial para una variedad de enfermedades oculares degenerativas.

Los investigadores afirman que las enfermedades comunes como el glaucoma y la degeneración de la retina pueden ser de naturaleza neurológica. Se cree que las propiedades neuroprotectoras del cannabis alivian el daño causado por este tipo de enfermedad.

Los efectos del cannabis son muy variados, y se ha demostrado repetidamente que el uso de compuestos dentro del cannabis, como el THC, influye positivamente en los sistemas del cuerpo que ayudan a regular cosas como el apetito, la memoria, la capacidad de dormir y, lo que es más importante, el funcionamiento del sistema inmunológico. Todos estos pequeños sistemas forman parte de un sistema endocannabinoide mucho más grande.Estas funciones vitales se ven afectadas y reguladas por los mismos químicos y hormonas: los endocannabinoides.

Como se mencionó anteriormente, los endocannabinoides ocurren naturalmente en el cuerpo, mientras que los fitocannabinoides están presentes en la planta. Independientemente de la enfermedad, la mayoría de los cannabinoides funcionan de la misma manera básica: se adhieren a las células del cerebro y del cuerpo, cambiando la forma en que las células se comunican entre sí. Es decir, cambian la forma en que las células se dan instrucciones específicas entre sí.

Alternativas farmacéuticas

Estas observaciones han llevado a las compañías farmacéuticas, como la mencionada GW Pharma, a usar THC en sus medicamentos recetados para la EM. El Sativex está en el mercado en la Unión Europea desde hace 12 años y se utiliza para tratar la esclerosis múltiple.calambres y dolor.

Si bien la droga ha aparecido en muchos titulares de todo el mundo, el Sativex es más o menos un extracto de cannabis de grado farmacéutico de alta gama que contiene proporciones iguales de THC y CBD en una proporción de 1: 1.

Actualmente, el Sativex está disponible fuera de los Estados Unidos para el tratamiento de los síntomas de la EM y, dentro de los Estados Unidos, el medicamento se está sometiendo a una prueba de fase 3 para tratar el dolor causado por el cáncer.

Para aquellos que no pueden acceder al Sativex, estos tipos de cannabis pueden verse como una opción:

* Uno a uno (esta variedad es la más parecida a la Sativex)

* Permafrost (alto enTHC.)

* Masa Crítica

* Arlequín

* Crema agria

Se han logrado grandes avances en los estudios basados en la ciencia del cannabis. Investigadores de todo el mundo están logrando avances significativos en la comprensión de cómo el cannabis ayuda a tratar enfermedades como la EM.Con suerte, la próxima generación de pacientes tendrá un acceso más fácil a esta planta y sus derivados que pueden cambiar la vida.